Le radon est un gaz radioactif naturellement présent dans le sol. Il peut pénétrer dans un bâtiment par les fissures, les joints, les ouvertures autour des conduites et d’autres points de contact avec le sol. Comme il est invisible et sans odeur, seule une mesure permet de connaître sa concentration dans une maison.

À Québec, à Lévis comme ailleurs au Québec, il ne suffit pas de consulter une carte générale ou le résultat obtenu chez un voisin. Deux propriétés très rapprochées peuvent présenter des concentrations différentes en raison du sol, de l’étanchéité des fondations, de la ventilation et de la configuration du bâtiment.

Pourquoi mesurer le radon?

Le radon peut s’accumuler dans les espaces les plus bas et les moins ventilés d’une habitation. La présence d’un sous-sol aménagé, d’une chambre ou d’une salle familiale au niveau inférieur rend la question particulièrement pertinente, puisque les occupants peuvent y passer plusieurs heures chaque jour.

La mesure ne sert pas à établir qu’un quartier entier est problématique. Elle permet plutôt d’obtenir une information propre à la maison et de déterminer, au besoin, si des mesures d’atténuation devraient être envisagées avec un professionnel qualifié.

Quel est le meilleur moment pour effectuer le test?

Le gouvernement du Québec recommande de mesurer la concentration pendant au moins un mois et, idéalement, pendant trois mois en hiver, entre octobre et avril. Un dosimètre passif doit normalement rester en place au moins trois mois.

Cette période est privilégiée parce que les portes et les fenêtres demeurent davantage fermées. La mesure de longue durée donne généralement un portrait plus représentatif de l’exposition qu’un résultat obtenu sur une très courte période.

Planifier le test à la fin de l’été ou au début de l’automne permet donc de se procurer le bon appareil, de choisir son emplacement et de commencer la mesure lorsque la maison entre dans sa période plus fermée.

Où installer le dosimètre?

Selon les indications gouvernementales, le dosimètre devrait être placé au sous-sol, à environ un mètre du sol, ou au premier étage lorsque le sous-sol n’est pas occupé. Il faut aussi suivre précisément les instructions du fabricant et éviter de déplacer l’appareil pendant la période de mesure.

L’emplacement doit représenter un espace réellement occupé. Un appareil installé dans une zone rarement utilisée ne décrira pas nécessairement l’exposition quotidienne des résidents.

Test passif ou appareil électronique?

Le dosimètre passif

Il demeure en place pendant la période recommandée, puis il est envoyé à un laboratoire spécialisé pour analyse. Il s’agit d’une méthode simple qui convient bien à une mesure de longue durée.

Le détecteur électronique

Il affiche des résultats plus rapidement et peut être réutilisé. Le gouvernement du Québec précise toutefois qu’une mesure suffisamment longue demeure préférable pour évaluer correctement la situation. Un résultat rapide ne doit donc pas être interprété isolément comme un diagnostic définitif.

Le radon lors de l’achat d’une propriété

Dans une transaction immobilière, il faut distinguer la mesure idéale de longue durée et les délais souvent plus courts d’une promesse d’achat. Un test effectué pendant quelques jours peut fournir une indication, mais il n’offre pas le même portrait qu’une mesure réalisée sur plusieurs mois.

L’acheteur peut demander les résultats antérieurs disponibles et vérifier où, quand et comment les mesures ont été prises. Le vendeur devrait déclarer les informations qu’il connaît au sujet de l’immeuble. Selon le contexte et les délais, le courtier pourra recommander de consulter un spécialiste afin de déterminer la vérification appropriée.

Que faire si le résultat est élevé?

Un résultat élevé ne signifie pas automatiquement qu’il faut renoncer à une propriété. Des solutions d’atténuation existent, notamment des travaux visant à empêcher le gaz de pénétrer ou à l’évacuer sous la dalle. La méthode appropriée dépend toutefois du bâtiment et devrait être déterminée par une personne qualifiée.

Il est également pertinent de refaire une mesure après des travaux importants touchant les fondations, l’isolation ou l’étanchéité de l’enveloppe, puisque ces modifications peuvent changer la circulation de l’air dans la maison.

Une vérification simple à planifier

Le radon ne se voit pas et ne se devine pas. Une mesure correctement planifiée permet d’obtenir une information propre à la propriété et de décider des prochaines étapes avec plus de confiance.

Si vous préparez l’achat ou la vente d’une propriété à Québec, Lévis ou dans la grande région de Québec, je peux vous aider à organiser les vérifications immobilières et à déterminer quels professionnels consulter selon la situation.